What Yoga Really Is
(And Why It’s So Much More Than a Workout)
I used to think yoga was… well, a workout.
A bendy, stretchy, slightly spiritual version of Pilates. A place where you try not to fall in Tree Pose while the person next to you floats into a headstand like it’s nothing.
Let’s just say, my first real experience of yoga wasn’t at a fancy studio with dim lights and lavender-scented eye pillows. It was on a mat, alone, feeling frustrated because my hamstrings weren’t “flexible enough” and my brain was louder than ever. But something kept pulling me back. And not because I was trying to “nail my crow pose.”
It was something softer. Quieter. Deeper.
What if yoga isn’t about flexibility at all?
What if it’s not about mastering handstands, or sweating through chaturangas, or posting your backbend on Instagram? What if yoga, I mean, real yoga, is actually about how you show up? Not on the mat. In life.
The Foundations of Yoga (Not the Version You See on Instagram).
Most people don’t know this, but the physical postures (what we call “asana”) are just one tiny part of yoga.
In the Yoga Sutras of Patanjali, which are kind of like the philosophical root system of yoga, there are eight limbs (the Ashtanga path). And only one of them is about the body.
Here’s what yoga really invites us into:
- Yama: Ethical principles (non-violence, truthfulness, non-possessiveness…)
- Niyama: Personal disciplines (cleanliness, contentment, self-inquiry…)
- Asana: The physical posture; to sit with stability and ease
- Pranayama: Control and expansion of breath
- Pratyahara: Turning the senses inward
- Dharana: Focused attention
- Dhyana: Meditation, deep presence
- Samadhi: Union, bliss, spiritual integration
You read that right.
The purpose of yoga isn’t to touch your toes, it’s to touch your TRUTH.
Here’s the thing: when yoga is stripped down to fitness only, it loses its soul. True yoga isn’t just a physical discipline, it’s a nervous system art.
A breath-led, body-aware, moment-by-moment unfolding of self.
It’s not just about moving, it’s about meeting yourself, fully.
Breathwork (Pranayama), meditation (Dhyana), and inner stillness are not extras, they’re the core of the practice.
So, how do you practice “real yoga”?
From what I learned in India, you don’t need to memorize the eight limbs.
You don’t need Sanskrit tattoos or spiritual playlists. You don’t even need a fancy mat. You just need a willingness to show up, honestly.
Try this:
- Sit. Anywhere.
- Close your eyes or soften your gaze.
- Feel your breath without changing it.
- Notice your thoughts like clouds.
- Be with yourself…without performance, without pushing.
THAT’S YOGA.
What the Western World Got (Kind of) Wrong :).
The Western wellness world made yoga popular and that’s beautiful (Yes).
But it also turned yoga into a commodity: hot yoga, power yoga, yoga abs, yoga for productivity.
The message became: “Do yoga to get fit.” But the true message is: Do yoga to get free.
Free from reactivity. Free from chaos.
Free from the stories that keep us small.
True yoga invites you to return, to presence, to breath, to yourself.
So so so…Final Words from my Mat :
Yoga isn’t a look. It’s not an outfit.
It’s not a body type or a trendy app.
It’s a practice of inner intimacy.
A quiet rebellion against the speed of the world. A remembering.
So the next time you roll out your mat, or sit in silence, or simply pause between tasks and take a conscious breath, know this:
You’re already practicing yoga.
Not the yoga that sells leggings (non non).
The yoga that meets you where you are.
And loves you there :).
Ce qu’est vraiment le yoga
(et pourquoi c’est bien plus qu’un entraînement physique)
Je pensais que le yoga, c’était… un genre de sport.
Une version un peu plus souple, un peu plus spirituelle du Pilates.
Un endroit où tu essaies de ne pas tomber en posture de l’arbre pendant que la personne à côté de toi entre en équilibre sur la tête comme si de rien n’était.
Disons que ma première vraie rencontre avec le yoga ne s’est pas faite dans un studio chic à la lumière tamisée avec des coussins parfumés à la lavande.
C’était sur un tapis, seule, frustrée parce que mes ischios n’étaient pas “assez souples” et que ma tête criait plus fort que jamais.
Et pourtant… quelque chose me ramenait toujours.
Et ce n’était pas pour “réussir mon crow pose”.
C’était autre chose.
Quelque chose de plus doux. De plus silencieux. De plus profond.
Et si le yoga n’avait rien à voir avec la souplesse ?
Et si ce n’était pas une question de maîtriser les équilibres sur les mains, ou de transpirer à travers des chaturangas, ou de poster ta roue parfaite sur Instagram ?
Et si le yoga, le vrai yoga, c’était en réalité une manière de te présenter au monde ?
Pas seulement sur le tapis. Dans la vie.
Les vrais fondements du yoga (pas ceux qu’on voit sur Instagram)!
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que les postures physiques, ce qu’on appelle asana , ne sont qu’une toute petite partie du yoga.
Dans les Yoga Sutras de Patanjali, qui sont en quelque sorte les racines philosophiques du yoga, on parle des huit piliers du chemin yogique (ashtanga en sanskrit).
Et devine quoi ? Un seul de ces piliers concerne le corps.
Voici ce que le yoga nous invite à explorer :
- Yama: Principes éthiques (non-violence, honnêteté, détachement…)
- Niyama: Disciplines personnelles (pureté, contentement, introspection…)
- Asana: La posture physique, celle qui permet de s’asseoir avec stabilité et aisance
- Pranayama: Maîtrise et expansion du souffle
- Pratyahara: Retrait des sens vers l’intérieur
- Dharana: Concentration
- Dhyana: Méditation, présence profonde
- Samadhi: Union, plénitude, intégration spirituelle
Tu as bien lu. Le but du yoga, ce n’est pas de toucher tes pieds. C’est de toucher ta vérité (deep but real).
Voilà le truc : quand on réduit le yoga à un simple entraînement physique, on lui arrache son âme.
Le vrai yoga n’est pas juste une discipline corporelle. C’est un art du système nerveux.
Un chemin porté par le souffle, ancré dans le corps, qui se vit moment après moment. Ce n’est pas seulement une façon de bouger. C’est une manière de te rencontrer, pleinement.
Le pranayama (travail du souffle), la méditation (dhyana) et le silence intérieur ne sont pas des “extras”; ils sont le cœur même de la pratique.
Alors, comment pratiquer le “vrai” yoga ?
Tu n’as pas besoin de mémoriser les huit piliers. Tu n’as pas besoin de tatouages en sanskrit ni de playlist spirituelle. Tu n’as même pas besoin d’un tapis hors de prix. Tu as juste besoin de la volonté de te présenter.
Honnêtement.
Essaie ça :
- Assieds-toi. N’importe où.
- Ferme les yeux, ou laisse ton regard se déposer.
- Sens ton souffle, sans le contrôler.
- Observe tes pensées comme des nuages.
- Reste là. Avec toi. Sans performance. Sans forcer.
Ça, c’est du yoga.
Ce que l’Occident a (un peu) déformé
Le monde du bien-être occidental a popularisé le yoga, et c’est beau.
Mais il en a aussi fait un produit : hot yoga, power yoga, yoga pour les abdos, yoga pour être plus productif…
Le message est devenu :
“Fais du yoga pour être en forme.” Mais le vrai message, c’est :
“Fais du yoga pour être libre.”
Libre de tes réactions. Libre du chaos. Libre des histoires qui te limitent.
Le vrai yoga t’invite à revenir. À la présence. Au souffle. À toi.
Derniers mots, depuis mon tapis:
Le yoga, ce n’est pas un look. Ce n’est pas une tenue, ni une morphologie. Ce n’est pas une appli tendance.
C’est une pratique d’intimité intérieure. Une rébellion silencieuse contre la vitesse du monde. Un souvenir.
Alors la prochaine fois que tu déroules ton tapis, ou que tu t’assois en silence, ou que tu t’accordes juste une pause pour respirer consciemment…Sache une chose :
Tu es déjà en train de pratiquer le yoga.
Pas celui qui vend des leggings. Celui qui te rejoint là où tu es. Et qui t’aime comme ça.